De meeste kinderen gaan van jongs af aan meewerken bij het aankleden en uitkleden en vergroten zo hun zelfredzaamheid. Als de ontwikkeling van de zelfredzaamheid niet zo vanzelf gaat, is dit vaak een teken dat er problemen zijn in bijvoorbeeld de motoriek, lichaamsbesef of ruimtelijk inzicht.
Ook kan het zijn dat het kind de volgorde in handelingen niet goed kan plannen. Of het duurt langer voordat een kind het bestek goed kan hanteren. Veel knoeien of vaak iets omstoten kunnen ook tekenen zijn van onhandige motoriek. De ergotherapeut leert het kind zijn zelfredzaamheid te vergroten en om te gaan met de motorische of plannings- problemen.